La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) inició el programa UNITWIN en 1991, con el propósito de propiciar una dinámica de colaboración entre instituciones de enseñanza superior. Desde entonces se han creado cientos de Cátedras UNESCO en universidades en distintas partes del globo para estudiar, investigar y proponer alternativas sobre temas prioritarios para la humanidad.

Aunque las Cátedras UNESCO son de naturaleza muy variada, su filosofía educativa común es clara. Expresa al respecto la UNESCO en Hacia una nueva educación superior (1997):

En su Certificación número 45 de noviembre de 1996 , el Senado Académico del Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico apoyó la creación de la Cátedra UNESCO de Educación para la Paz, que se origina en 1996 a través de un Convenio de Cooperación entre la Universidad de Puerto Rico con la UNESCO. En el año 1999, se continúa ampliando el alcance de la Cátedra UNESCO de Educación para la Paz, con la firma de un Convenio de Colaboración entre el Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico y la Universidad para la Paz.

Nuestra comunidad universitaria, al instaurar la Cátedra UNESCO, asumió el compromiso de promover - a través de su labor administrativa, docente, curricular, investigativa, creativa y de acción comunitaria, los valores que orientan una cultura académica y social de paz, justicia, democracia y vida sostenible. No obstante, hemos dado un paso amplio y firme al incorporar la Cátedra UNESCO de Educación para la Paz, todavía nuestra Universidad tiene mucho camino por andar. Un proyecto universitario que aborde la actual cultura de violencias e intolerancias que vivimos, deberá reflejar nuestra realidad histórica, nuestra especificidad cultural y nuestras aspiraciones como pueblo, a través de la construcción de modelos alternos de educación no-violenta, servicio comunitario y convivencia pacífica.