Comisión Especial de Vieques[1]

Conclusiones y Recomendaciones

Conclusiones

1. Los más de 9,000 ciudadanos que residen en Vieques tienen, al igual que todos los ciudadanos, el derecho inalienable al disfrute de la  vida, la libertad, la propiedad y la búsqueda de la felicidad.  Las actividades de la Marina de los Estados Unidos de América en la Isla de Vieques constituyen una violación de estos derechos fundamentales garantizados por la Constitución de los Estados Unidos de América y del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, y reconocidos por la comunidad internacional.
2. Las actividades de la Marina en Vieques asociadas a las prácticas militares tienen un efecto perjudicial y detrimental sobre la calidad de vida de la población de Vieques.
3. La actividades de la Marina en Vieques han tenido el resultado de que las condiciones económicas y sociales de la población de Vieques, en especial, la falta de empleo y salud física y emocional, están muy por debajo del resto de la población del pueblo de Puerto Rico.
4. Las actividades de la Marina en Vieques han tenido un efecto dañino y despiadado sobre el medio ambiente, la ecología, los inigualables yacimientos arqueológicos, los recursos naturales y sus aguas adyacentes.
5. Las constantes violaciones al Memorando de Entendimiento de 1983, tanto de su espíritu como de su letra, por parte de la Marina, unidas a las limitaciones inherentes al mismo, lo convierten en un instrumento totalmente inefectivo para proteger los intereses de la población de Vieques vis-a-vis las actividades de la Marina.
6. Desafiaría la lógica y la experiencia histórica que la Marina planteara que no haya ningún otro lugar en el mundo en el cual pueda realizar adiestramientos para mantener el nivel de preparación de sus efectivos y que, por lo tanto, no pueda evitar poner en riesgo la salud y la seguridad de las y los viequenses.
7. En vista de que la población de Vieques tiene que soportar un peso desproporcionadamente alto sobre la seguridad, paz y bienestar, y tomando en consideración sus condiciones socioeconómicas, es evidente que el caso de Vieques constituye un ejemplo ideal para la aplicabilidad de la Orden Ejecutiva del Presidente de los Estados Unidos No. 12988 sobre Acciones Federales para Atender la Justicia Ambiental en la Población Minoritaria de la Población de Bajos Ingresos.
8. El accidente del 19 de abril es el último en una secuencia de errores que evidencian que es posible que se descarguen artefactos explosivos o peligrosos cerca o en el área de la población civil, poniendo en peligro la vida y seguridad de las y los ciudadanos.  En el 1993, un avión de la Marina dejó caer cinco bombas que detonaron aproximadamente a una milla de la población civil; en el 1995, dos bombas no explosivas destruyeron instalaciones en el Puesto de Observación; para el 1997, un vehículo del Vertedero fue impactado por balas de calibre M-16 durante prácticas militares, saliendo ileso un empleado municipal que en él descansaba.  Vieques no puede tomar el riesgo de un error o accidente más.
9. Desde el 1941, la Marina controla tres cuartas partes de la tierra en Vieques, confinando a la población civil a un estrecho espacio entre una facilidad de almacenamiento de municiones y un campo de tiro.  Esta estructura de tenencia y uso de terrenos es uno de los factores principales del estancamiento y rezago económico que sufre Vieques, en que más del 70 por ciento de la población vive bajo el nivel de pobreza.
10. La Marina de los Estados Unidos faltó al compromiso que asumió en el Memorando de Entendimiento de 1983 de lograr el más bajo nivel de desempleo posible (full employment) en la Isla de Vieques.  Sin embargo, en una comunidad de 6,032 personas con 16 años o más, en su gran mayoría hábiles para trabajar, la Marina  sólo emplea 120.  Estos empleos figuran mayormente en la escala más baja de salario.  Por otro lado, actualmente no está en operaciones ninguna de las industrias que la Marina alega haber promovido.
11. Por el otro lado, dos de las áreas de mayor potencial de desarrollo económico son el turismo y la pesca.  Sin embargo, la Marina ha impedido el desarrollo de estas dos industrias al limitar el acceso de la población viequense a los recursos que son necesarios para su progreso.
12. La Marina ha estado conduciendo maniobras de adiestramiento, incluyendo prácticas de bombardeo y desembarcos anfibios, en áreas que especies en peligro de extinción usan como habitat natural o lugar de actividad reproductiva.
13. Las limitaciones que imponen las actividades militares de la Marina en Vieques sobre la vida diaria de la población civil son abarcadoras.  Dichas limitaciones generan un ambiente de ansiedad ante los riesgos a la seguridad y a la vida, y un clima de incertidumbre ante las posibilidades de progreso y bienestar.  Este clima afecta más gravemente a la niñez y a la juventud.

 

Recomendaciones

 

1. Exigir el cese y desista permanente e inmediato de todas las actividades militares de la Marina en Vieques.  Recomendamos así mismo el traspaso ordenado con celeridad de los terrenos en posesión de la Marina para el uso y disfrute del pueblo de Vieques , ante la gravedad de los hallazgos analizados en esta Comisión Especial.
2. Crear un grupo de trabajo para promover e implantar la posición oficial del Gobierno de Puerto Rico ante la opinión pública de los Estados Unidos, el Congreso, la Casa Blanca y cualquier otro foro apropiado.  El grupo de trabajo del Gobierno debe identificar y actuar grupos aliados a la causa de Vieques, especialmente en las comunidades puertorriqueñas e hispanas como a grupos ambientales y de protección de los derechos civiles y humanos.  También deberá tener a su disposición los recursos presupuestarios y humanos necesarios, incluyendo especialistas en este asunto, para continuar la investigación que la Comisión Especial ha venido realizando.
3. Es imperativo que , en anticipación a la devolución de los terrenos por la Marina, el pueblo de Vieques articule el tipo de intensidad de desarrollo económico que desea y que, a partir de esa visión establezca un Plan de Ordenamiento Territorial para el uso de los terrenos.  Dicho plan incorporará la utilización de recursos marítimos con énfasis en la industria pesquera y un plan para la conservación de los recursos naturales, arqueológicos y culturales.
4. La devolución de los terrenos para el uso y disfrute de los viequenses debe hacerse de forma ordenada y tomando las medidas necesarias para proteger a los ciudadanos ante la presencia de materiales explosivos.  Bajo la supervisión del Gobierno de Puerto Rico, se responsabiliza a la Marina de la limpieza y descontaminación de todos los terrenos superficiales y sumergidos, cuerpos de agua y acuíferos.
5. Custodiar los terrenos contra la ocupación ilegal y la destrucción de recursos naturales, históricos y culturales; la posibilidad de daños o saqueo de artefactos arqueológicos; y evitar que se use a Vieques como un trampolín para el narcotráfico.
6. Descartar el Memorando de Entendimiento de 1983, como un mecanismo efectivo para defender y proteger los intereses de la población de Vieques vis-a-vis las actividades de la Marina.
7. Realizar un estudio epidemiológico sobre la alarmante incidencia del cáncer en la población de Vieques dirigido a establecer los agentes y asociaciones causales de la misma y a tomar las medidas urgentes que sean necesarias para el tratamiento de los afectados.
8. Requerir una inspección de toda la Isla Municipio para determinar la presencia de yacimientos arqueológicos, dada la riqueza inigualable de sus recursos arqueológicos.
9. Realizar un estudio dirigido a determinar la ruta óptima entre Vieques y la Isla Grande para reducir el tiempo de viaje y el costo de transportación y con ello, aumentar la frecuencia de los viajes para facilitar un mayor flujo de bienes y servicios.
10. Establecer un programa de sustitución de empleos dirigido a proveerle trabajo a aquellos residentes de Vieques que estuviesen empleados por la Marina, incluyendo un programa de readiestramiento laboral.
11. Aumentar y orientar los recursos educativos disponibles en Vieques para aprovechar las oportunidades que por sus circunstancias particulares ofrece la Isla Municipio como por ejemplo:  la arqueología, la apicultura, la agricultura, el turismo, con énfasis al ecoturismo, las actividades náuticas, la biología marina, la acuacultura, la maricultura, y la pesca.
12. Ordenar a las agencias estatales y gestionar con las agencias federales y municipales, la realización de estudios abarcadores en las áreas reseñadas en este informe.
13. Crear por ley la Oficina del Comisionado (a) de Vieques como mecanismo interagencial, que permita la más efectiva coordinación de labor de todas las agencias que, en función de su responsabilidad ministerial, deban participar en el proyecto de hacer posible un futuro de paz y bienestar para las residentes de Vieques.  Dicha gestión gubernamental pudiera conocerse bajo el nombre de Proyecto Vieques.