Una vez más, bienvenidas y bienvenidos a la Conferencia Magistral de la Cátedra UNESCO de Educación para la Paz “Entre el Terror y la Esperanza: Apuntes sobre la Religión, la Guerra y la Paz” en ésta, su Facultad de Educación Eugenio María de Hostos. Me uno a los saludos de la Rectora. Un saludo muy especial para nuestro conferenciante invitado, el Dr. Luis N. Rivera Pagán y a todas y todos los panelistas.

Siendo nuestra Facultad la sede de la Cátedra UNESCO de Educación para la Paz, resulta muy apropiado abordar el tema que nos ocupa en el día de hoy: el rol que históricamente ha jugado la religiosidad de los seres humanos y los pueblos ante el terror de las guerras, y la esperanza que nos ofrece a su vez dicha religiosidad de que algún día podamos siquiera aproximarnos a la paz. También es muy pertinente el tema, dado el hecho de que nuestro pueblo históricamente ha sido uno de una diversa y profunda fe religiosa.

Los valores que afirma la Cátedra UNESCO de Educación para la Paz desde su fundación, recogen la esencia y los fines de nuestra Visión como “comunidad de aprendizaje dinámica y diversa” en la Facultad de Educación: “facilitar la formación de educandos comprometidos con prácticas socio-humanísticas reflexivas y transformadoras que reflejan los más altos valores hostosianos de justicia, tolerancia, democracia, solidaridad y paz.” De igual manera, dichos valores coinciden con nuestra Misión, de promover aquella concienciación reflexiva y crítica que permite comprender y transformar la realidad - mediante “acciones responsables en el plano personal, profesional y social” - con el fin de construir “una sociedad puertorriqueña más justa y democrática para las generaciones presentes y futuras”. Por eso hemos hecho explícitamente nuestra la propuesta, precisamente de la UNESCO, de además de educar para aprender a enseñar, educar para aprender a aprender, para aprender a ser y para aprender a emprender.

Entre el conjunto dinámico de Principios que nos guían en nuestra gestión académica, podemos también encontrar planteamientos afines con los esfuerzos de la Cátedra UNESCO de Educación para la Paz por contribuir a la construcción de una cultura de paz. Cabe resaltar, sobre todo, uno de estos principios - aquel que destaca la importancia de promover toda “acción ética y reflexiva” conducente a “fortalecer la dignidad de cada ser humano, el respeto a los derechos humanos y a la diversidad, la responsabilidad social, la justicia y la solidaridad en el contexto de una cultura de paz.”

En el documento Afirmación de Nuestro Proyecto Ético, aprobado por nuestra Facultad en 2002, también reafirmamos nuestro compromiso con la educación como un proyecto de naturaleza ética que debe estar cimentado sobre bases de dignidad y respeto a los derechos y libertades fundamentales de los seres humanos y de los pueblos. Más aún, en dicha Afirmación nos comprometemos explícitamente con “aquellos valores de libertad, solidaridad, justicia y democracia que propenden a la construcción de una cultura de paz.”

Actividades como la Conferencia Magistral Anual que hoy celebramos reafirman pues nuestro compromiso con una educación socio-humanística cónsona con la construcción de una cultura de paz, fundamentada en los vínculos recíprocos que deben existir entre la gestión universitaria y la gestión comunitaria. Tenemos pues la certeza que la Conferencia Magistral que estamos a punto de escuchar nos abrirá nuevos caminos de entendimiento, reconciliación y acción de manera que seamos capaces de apostar - no al terror, a la violencia y a la guerra; si no a la paz, a la solidaridad y a la esperanza.